Jak już wspomnieliśmy, w pierwszym tomie opowieści o przygodach Tomka Wilmowskiego poznajemy historię jego dzieciństwa u wujostwa Karskich, oraz towarzyszymy mu w drodze na spotkanie ze swoim ojcem Andrzejem. Okazuje się, że podobnie jak poznany już wcześniej Jan Smuga, również on jest obecnie podróżnikiem i wspólnie mają udać się na wyprawę do Australii, gdzie łowić będą dla ogrodu zoologicznego kangury, misie koala i inne dzikie zwierzęta. Jeszcze na statku do Australii Tomek nawiązuje pierwszą przyjaźń z bosmanem Nowickim oraz daje dowód swojej odwadze, czym zyskuje ogromny szacunek ojca i jego współpracowników. Kiedy bowiem życie Jana Smugi oraz jego własne znajduje się w niebezpieczeństwie, Tomek zabija sztucerem przewożonego do australijskiego ogrodu zoologicznego tygrysa. Umiejętność nawiązywania dobrych kontaktów z ludźmi przydaje mu się również w Australii, gdzie pomaga przekonać niechętnych aborygenów, że wyprawa nie ma złych celów. Ratuje również malutką Sally Allan - córkę znajomych jego rodziców, która zaginęła w buszu i nikt nie mógł jej odnaleźć, czym zdobywa ich dozgonną wdzięczność oraz przyjaźń dziewczynki.